

La tecnologia airbag utilizzata nella gamma di veicoli General Motors (GM) varia considerevolmente a seconda del modello e dell'anno di produzione. Le moderne centraline airbag di GM sono componenti centrali essenziali per la sicurezza degli occupanti.
La storia della produzione degli airbag presso General Motors risale a molti anni fa. Già nel 1974 GM offriva un sistema airbag con il nome "Air Cushion Restraint System" (ACRS) come optional per modelli come Buick, Cadillac ed Oldsmobile. Si trattava di un passo iniziale nello sviluppo dei sistemi di sicurezza passiva e sottolinea il ruolo pionieristico di GM.
Lo sviluppo del sistema airbag si è continuamente evoluto negli anni. Mentre le prime implementazioni erano ancora facoltative, i veicoli GM a partire dall'anno modello 1990 hanno iniziato ad offrire airbag frontali moderni come equipaggiamento standard. Dal 1998 gli airbag frontali sono obbligatori in tutte le autovetture GM e dal 1999 in tutti i pickup, il che evidenzia l'integrazione diffusa e l'attenzione di General Motors sulla sicurezza degli occupanti in tutti i suoi veicoli.
General Motors ha prodotto nel corso della sua storia una vasta gamma di modelli, dove i modelli e le generazioni di serie utilizzano diverse centraline airbag. L'assortimento comprende sette modelli unici, che spesso fungevano da vetture tecnologiche o visioni per il futuro.
Tra i modelli General Motors su cui si concentra l'attenzione figurano la General Motors EV1, la General Motors Futurliner, la General Motors Firebird, la General Motors Lean Machine, la General Motors Ultralite, la General Motors Hy-wire e la General Motors Sequel. Questi sette modelli rappresentano spesso concetti innovativi o veicoli di serie limitati che mostravano le possibilità tecnologiche di GM. L'EV1 era una vettura compatta completamente elettrica, mentre il Futurliner fungeva da esclusivo truck da esposizione. Modelli come il Firebird, Lean Machine, Ultralite, Hy-wire e Sequel erano principalmente concept car o prototipi che presentavano innovazioni nel design, nella riduzione del peso o in propulsioni alternative, come la tecnologia a celle a combustibile a idrogeno.
Lo sviluppo del sistema di sicurezza nella più ampia gamma di produzione di GM riflette il progresso tecnologico che è stato indagato anche in molte concept car, anche se queste non sempre disponevano di sistemi airbag di serie. Le avanzate centraline airbag nei successivi modelli di serie di General Motors beneficiano di questi risultati di ricerca e sviluppo pluriennali.
Le centraline airbag di General Motors possono essere identificate in modo univoco tramite il numero di parte, l'anno di produzione ed il numero di identificazione del veicolo (VIN). Queste informazioni sono cruciali per l'assegnazione corretta e la riparazione dello specifico dispositivo di controllo.
Ogni generazione e spesso anche le diverse linee di equipaggiamento di un modello General Motors utilizza varianti specifiche di centraline per garantire una compatibilità ottimale con i moduli airbag e i sensori installati. L'identificazione precisa della centralina airbag difettosa è il primo ed il passo più importante per una riparazione riuscita. Frequentemente il dispositivo di controllo si trova nella zona della console centrale o sotto il sedile del conducente, anche se la posizione esatta può variare a seconda del modello GM e dell'anno di produzione.
L'equipaggiamento airbag di General Motors varia notevolmente a seconda dell'anno di produzione e della linea di equipaggiamento del rispettivo veicolo. Mentre i modelli iniziali utilizzavano sistemi airbag di base, le generazioni più recenti dispongono di pacchetti di sicurezza avanzati con moduli airbag aggiuntivi.
I moderni veicoli General Motors sono dotati di vari tipi di airbag per garantire una protezione completa degli occupanti. Questi includono airbag frontali per conducente e passeggero, che si attivano in caso di urto frontale. In molti modelli si trovano inoltre airbag per le ginocchia, che offrono protezione aggiuntiva per gli arti inferiori. Gli airbag laterali sono ugualmente diffusi, spesso come airbag laterali delle porte (storicamente ad esempio nella Cadillac DeVille 1997–1999) o airbag laterali dei sedili, installati nei sedili del conducente, del passeggero e talvolta anche nei sedili posteriori.
Gli airbag a tenda per le corrimane o gli airbag per le spalle proteggono le teste degli occupanti in caso di collisioni laterali o capottamenti e sono standard in molti veicoli GM più recenti. Inoltre, i pretensionatori dei cinture di sicurezza lavorano a stretto contatto con i sistemi airbag, stringendo il cinturino al momento dell'impatto e mantenendo gli occupanti nella posizione ottimale del sedile per garantire il massimo effetto degli airbag. GM è stata inoltre pioniera in innovazioni come l'introduzione dell'airbag centrale anteriore nel 2013, che offre protezione aggiuntiva tra conducente e passeggero e sottolinea lo sviluppo avanzato del sistema airbag presso General Motors.